“不以词害意”探
《红楼梦·香菱学诗》中黛玉提到“不以词害意”的审美品味：
黛玉道：“正是这个道理，词句究竟还是末事，第一立意要紧。若意趣真了，连词句不用修饰，自是好的，这叫做‘不以词害意’。”
由此而发，很多人就把“不以词害意”当作写作的一种审美标准，认为意高于辞，写文章时言辞与意义如果不能两全，优先考虑意义，意义胜出的才更美。
我读书稍多以后，渐渐觉得单就美感而言，内容并不重于形式，古人留下“不以词害意”这样的审美标准，让人颇感奇怪。于是我略作探究，发现古时并没有“不以词害意”这样的审美标准。“不以词害意”并不是“第一立意要紧”的意思。“不以词害意”出自《孟子》。
《孟子·万章上》：
说诗者不以文害辞，不以辞害志。
袁枚《随园诗话》：
太白“斗酒诗百篇”，“东坡嬉笑怒骂，皆成文章”，不过一时兴到语，不可以词害意。
可以看到，“不以词害意”的本意是不要因为言辞错会了意思。孟子说，阐释诗经的人，不能拘泥于诗的文本，妨害对诗意的理解。袁枚说，“斗酒诗百篇”和“东坡嬉笑怒骂，皆成文章”都是夸张的用法，解读的时候不要按字面意思理解，不能真以为李白喝一斗酒就能吟诗百篇，而要领会词句背后的意思。
“不以词害意”不是站在写作的角度说的，相反，它是给读者的箴言，希望人们在理解文章的时候不要囿于具体的词句，不要错会文章的意思。从战国到清朝，“不以词害意”都指此意。
曹雪芹诗文成就很高，不大可能连孟子都没读过。他本人对《红楼梦》“披阅十载，增删五次”，也不大可能真心觉得美文章“连词句不用修饰，自是好的”。曹雪芹借黛玉之口故意曲解“不以词害意”，恐怕另有别的用意。或许是借曲解孟子，表达宝黛对科举的厌弃，或许是什么别的意思，有待深究。不过，如果当代人将小说主人公的一句话奉为行文写作的圭皋，真当作文学批评的学术理论，总是不太合适的。
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